Elles font partie de la culture culinaire espagnole.

Généralement servies en petites rations, elles accompagnent un verre de vin ou un apéritif.

D'une grande diversité, elles sont la représentation "miniaturisée" de la gastronomie régionale espagnole.

L'origine des "Tapas" semble remonter au Roi Alphonse X qui, pour faire cesser les troubles d'ordre publics nés de la consommation de vin, obligea à servir les cruches de vin couvertes d'une tranche de jambon.

D'où l'origine du mot "Tapa" vient du francique *tappo (cf. français «tapon» et «tampon») d'où dérive le castillan tapar qui signifie boucher, recouvrir (un verre en l'occurrence), et, par extension: couvercle.